BIG HUG staat voor meer verbinding in onze samenleving en aandacht voor mentale gezondheid en veerkracht. Het omvat een jaarlijkse award, een BIG HUG collectie van upcycled sweaters & verbindende events. Ons diepere geluk zit in verbondenheid, want samen is onze natuur.
De BIG HUG sweaters zijn one-of-a-kind goede kwaliteit vintage sweaters. Handgedrukt met eco inkt. De collectie wordt pro bono geproduceerd en is te koop bij Soulbites. Als je deze trui koopt, komt 100% van de opbrengst ten goede aan de projecten van The Present. Dus hiermee trakteer je jezelf, anderen en de planeet op een BIG HUG!
De jaarlijkse BIG HUG Award wordt uitgereikt aan inspirerende mensen of initiatieven die bijdragen aan meer verbinding in de samenleving. Met deze award bieden we een podium om hen te laten groeien en hun impact te versterken.
De prijs bestaat uit een jaar lidmaatschap van The Present 100, zichtbaarheid, publiciteit, en toegang tot het brede netwerk van The Present. In 2023 won de Rotterdamse straatarts Michelle van Tongerloo de BIG HUG Award. In 2024 ging de prijs naar Liane Wolfert van ‘WachtVerzachter’, een initiatief dat sociale steun biedt aan mensen die wachten op psychische hulp.
Jongerenorganisatie Ollie wint BIG HUG award 2025
Hilversum, 12 november – Ollie, de landelijke organisatie die zich inzet voor jongeren empowerment en persoonlijke groei, is uit tientallen genomineerden gekozen tot winnaar van de BIG HUG Award 2025. Deze award geeft organisaties, initiatieven en mensen die zich inzetten voor mentale gezondheid, welzijn en veerkracht een podium, vanuit het motto: ‘Samen is onze natuur’. Oprichters Benjamin Veenstra en Chudi Uzozie werden gisteren in Hilversum verrast. Ollie helpt jongeren sterk in de schoenen te staan en stappen te maken naar een mooie toekomst. Zo dragen ze bij aan minder uitval én meer betekenis in het onderwijs.
Ollie: al 10 jaar youth empowerment via onderwijs
In 2016 startten Benjamin en Chudi met Ollie om zoveel mogelijk jongeren te empoweren. Tien jaar later leiden ze een landelijk platform waar jongeren zichzelf leren kennen en eigen keuzes durven te maken. Jongeren ontdekken tijdens de programma’s van Ollie op scholen wie ze zijn, waar hun kracht ligt en wat ze willen bijdragen aan de wereld om hen heen. Met programma’s zoals het 100-dagen-onboardingprogramma, de Empowerment Days en Give Back Projecten stimuleert Ollie persoonlijke groei, motivatie, verbondenheid en de zoektocht naar meer zingeving. “Waar scholen zich vooral richten op kennis, skills en vakbekwaamheid, zet Ollie zich in voor zingeving, karaktervorming en teambuilding”, aldus Chudi Uzozie, “Inmiddels heeft ons team, met een groot hart voor jongeren, meer dan 30.000 scholieren en duizenden docenten bereikt. We gunnen elke jongere in deze tijd een metaforische big hug, omdat oprechte aandacht en contact steeds schaarser wordt. Onze programma’s resulteren zo in meer zelfvertrouwen, een ‘sense of belonging’ en persoonlijk leiderschap.”
Impact door inspirerend ondernemerschap: het kan wél
Dit jaar werd de prijs voor de derde keer uitgereikt. Ollie werd door de leden van ThePresent gekozen als winnaar uit drie finalisten. De andere finalisten die kans maakten waren Fa-Waka van Tamika Volkerts en Black Men Talk van Stevland en Denzel Rudge. Fa-waka is een programma dat ondersteuning en begeleiding biedt aan jongeren die zijn gedupeerd door de toeslagenaffaire. Black Men Talk is een stichting die safe spaces creëert voor zwarte mannen in Amsterdam om samen te werken aan hun mentale gezondheid en open te praten over hun gevoelens.
“Wat deze organisaties zo bijzonder maakt, is dat ze een goed idee omzetten in concrete actie en positieve impact. Deze finalisten zetten zich actief in voor mentaal welzijn, veerkracht en verbinding, elk op een uitzonderlijk inspirerende en impactvolle manier. In welke vorm maakt niet uit, wel dat ze stuk voor stuk door ondernemende mensen worden geleid. Mensen die zich een maatschappelijk vraagstuk eigen maken en kijken naar wat wél kan en werkt. In dat opzicht zijn het allemaal winnaars”, aldus Suzanne Ekel, juryvoorzitter van de BIG HUG Award 2025 en lid van The Present.
De BIG HUG Award is een initiatief van ondernemerscollectief The Present, U-inc en Soulbites; ontstaan vanuit de missie om echte menselijke verbinding te herstellen in een tijd waarin een gevoel van polarisatie en eenzaamheid toeneemt. De prijs bestaat uit een jaar lidmaatschap van The Present, zichtbaarheid, publiciteit en toegang tot het brede netwerk van The Present.
Betrokken ondernemers:
We hebben ook een kleine vraag aan jou en zouden heel blij zijn met jouw hulp. Heb je thuis een sweater of hoodie (maten: S/M/L/XL) die je wilt doneren aan BIG HUG voor upcycling? Ze mogen geen logo’s of prints hebben, moeten van goede kwaliteit zijn (zonder vlekken, gaten of scheuren) en nog goed in model. Ze mogen best gedragen zijn. Vanwege de bedrukking op de mouwen en borst moeten de mouwen simpel zijn en geen merk op de borst hebben. Check hier een overzicht van de laatste BIG HUG-sweaters voor inspiratie. Laat ons weten of je een trui wil doneren via info@thepresent.world.
